中元节天不亮，姜玉珠陪着家人乘坐马车到护国寺祈福。
车行到半路，突然下起雨来。
雨势又大又急，拍得车厢啪啪作响。
姜玉珠端起一杯热茶，神色恹恹，问红鲤道：“还有多远？”
有从前不好的经历，姜玉珠对护国寺的竹林打怵，再加上黄历上不宜出行，她打了退堂鼓。
红鲤拉开车窗张望，雨水从车窗飞溅，打湿了小几上的桌布。
最后无法判断，红鲤问了车夫后回道：“夫人，约莫还有一刻钟。”
中元节是祭奠的大日子，沿途遇见不少车马并行，皆奔着护国寺而去。
沿途，没有一辆马车中途折返。
“夫人，今日护国寺的高僧讲禅，事先未对外声张，赶来的多半是得到消息的人家，非富即贵。”
红绣蹲下身子，打开车凳下的隔板，拿出两把油纸伞。
姜玉珠斜靠在车壁假寐，以手捂着小腹。手心传来的热度贴合，小腹坠胀的痛感缓解很多，掐指一算，今日正赶上她的小日子。
好不容易到山下，众位官家夫人小姐打着花花绿绿的油纸伞，裙角已经沾染上水渍。
阴雨天，有小沙弥特地在山下相迎：“阿弥陀佛，雨天路滑，请施主务必留意脚下石台，不过在此等恶劣气候下祈福，更显心诚。”
雨天风急，卷着落花。
通往护国寺的台阶上有水，稍有不慎，便有滚落的风险。
沿途不断有夫人小姐传来惊呼，时不时地有人跌倒，满身狼狈。
姜玉珠的平衡感不错，把红绣和红锦派出去搀扶娘陈氏和婆婆沈氏，她则是拉着大嫂小陈氏抓着扶手往上爬，到达山门虽然衣衫湿透，却也算一路有惊无险。
在准备的厢房换了一套素色衣衫，姜玉珠直奔前殿。
寺庙中，响起厚重的钟声，回声悠远绵长，仿佛有一种悲天悯人的意境。
大殿中安静，佛龛上的香炉里早已插满檀香，香味温和隽永。
姜玉珠在蒲团前燃香虔诚跪拜，她要祭拜的不是别人，而是自己。
姜玉珠穿到书中，不知道现代的她和原主谁否还在。
自从代替原主，有家人，有姐妹，有时间，有银子，姜玉珠过上梦寐以求的日子，心满意足。
她轻轻闭上眼，心中默念：我会代替你照顾好家人，更会照顾好自己，绝不会让姜家得到书中的结局。
姜玉珠心中只有这个念头，唯一不能接手的，是原主的心上人，表哥陆云溪。
哪怕不能说出口，在佛祖面前用意念表达，似乎长久以来压在身上无形的枷锁被卸下，令她如释重负。
再次磕头，姜玉珠默念：愿北地将士得胜凯旋，愿天下再无战事，愿大齐国泰民安，愿百姓安居乐业，吃饱穿暖……
姜玉珠的心思很小，这些愿望是为家人许下。
此时在隔壁偏殿，沈氏已经磕了十几个头，默念祈祷：愿我儿元和与儿媳玉珠夫妻和睦，情深义重，早日让我抱上乖孙和乖孙女，若得偿所愿，愿用余生行善积德，报答佛祖厚爱。
远处，又传来一阵钟声。
姜玉珠心平静气，仿佛内心被洗涤过。
她走到殿门外，撑起油纸伞，只感觉小腹下传来一股热流，这感觉熟悉无比。
大齐民间认为女子月事不洁，若是留下对佛祖不敬。
姜玉珠与家人打过招呼，只带红鲤匆忙下山。
马车上有月事带和换洗的衣物，姜玉珠匆忙整理，用壶里温热的水冲了一杯红糖姜茶暖身。
红鲤收拾好自家夫人换下来的衣物，问道：“夫人，咱们回哪里？”
“回谢府。”