北地冬日天寒，大冷天的没人出门，百姓们都在家里猫冬。
姜玉珠在北地的生意皆由重阳打理，她只需要负责看一眼账册对账。
现下家里买了新下人，琐碎的活计交给龚管事，姜玉珠乐得清闲。
房内，已经生起炭火支上烤架，各色肉串摆满整整一大桌子。
严临不止一次跟着蹭吃蹭喝，主动上手帮忙。
约莫半刻钟，三瘦一肥的羊肉开始滋滋地冒油，肉逐渐变成浅淡的金黄色。
众人围炉，有说有笑。
龚淮真没想到，作为罪奴被流放北地还能找到这么好的主家。
“那小的就先来给夫人助兴，唱一曲南边的小调。”
龚淮开嗓后，房内陷入安静中。
南边的方言红鲤听不懂，不过不妨碍她欣赏，肯定道：“没看出来，龚管事唱小调怪好听的。”
其中一个被改名为红樱的丫鬟道：“那是，龚管事以前在戏班子学过。”
龚淮家里穷苦，他几岁爹娘便把他送到戏班子学艺，只可惜后来班主亡故，戏班子也散了。
辗转之下，龚淮这才卖身进府，从一个小厮熬到管事。
一曲毕，众人说说笑笑，气氛热烈。
姜怀庆吃上羊肉串，再喝上几口小酒，只感觉飘飘然。
“二哥，你和郡主的亲事有什么打算？”
姜玉珠打听过，北地嫁娶习俗与京城不同，没有过多的繁文缛节。
尤其是在城北大营里，一切从简。
尽管如此，该有的排场也要有。
手中握着爹姜福禄给的二十万两银票，姜玉珠提议道：“不如就定在大年三十那日，咱们承包所有将士的年夜饭，如何？”
“那现下写书信给爹娘，怕是来不及。”
姜怀庆认为提议不错，问题是他手上没那么多闲钱。
城北大营几十万将士，年夜饭有鱼有肉，细面馒头管饱，再加上酒水，糕饼和果子，粗略一算，至少要几万两。
姜家没分家，姜怀庆支出一大笔钱，至少得知会爹娘一声。
姜玉珠了解到自家二哥的顾虑，神秘地眨眨眼道：“银钱上的事你不用担心。”
将士们都是郡主手下的兵，说是娘家人不为过。
爹姜福禄准备的银子，原本也是给将士们的军需，这般以成亲的喜宴为由头把钱花在刀刃上，将士们也能念姜家的好。
“郡主身上有伤势，二哥你好好照顾她，采买的事交给我来办。”
姜玉珠大包大揽，还有月余的时间，很多东西边城不够，还要从周围的城池调配。
一晃进入腊月，边城滴水成冰。
刚换了主家几日，下人们每日吃吃喝喝，原本干瘪发黄的脸颊也变得饱满起来。
正赶上边城大集，天刚亮已经人满为患。
姜玉珠走在中间，黄大力和黄小妹作为左膀右臂，为她抵挡人流，其余的下人紧随其后。
“奴婢从没见过边城有这么多的人！”
红鲤刚进入人群，就被一个身材壮硕的大娘撞的一趔趄，她身子歪了歪，又被身旁的一个婶子扶正。
婶子道：“人多连落脚地都没有，不怕摔倒。”
有官差维持秩序，队伍行进的速度缓慢。
集市在一条街市，两头紧窄中间宽阔，等大批百姓进入两侧的店铺，摊位上也就没那么拥挤了。
“刚出炉的芝麻饼，葱油饼，椒盐饼，一文钱一个！”