天家病了。
这种消息按理不可能流传出去，但窦家有位姑奶奶做太妃，窦夫人三五不时地进去探望，总能收到点口风。
她还特意带了些暗桩丫鬟，也就是其他世家安插在窦家的眼线，成功将事情透露出去。
这样即使将来追根究底，窦家也能从容脱身，不至于被拉下水。
一时间，丰京风雨欲来。
先是学子们吵吵嚷嚷，闹着要方家还科举舞弊公平公正，要方远交出探花身份。
再是天家病倒，听消息说只是有些心慌心悸，但谁敢信呢。
不拿到确凿答案，谁都没办法放心。
于是接下来，各位皇子也好，妃子也罢，都开始想尽办法打听。
长宴都已经准备好教唆造势，准备好经过口口相传，让原本的心悸变成心疾，催化加速皇权争夺。
可还没等他出手，乾清宫里就传出确凿消息，天家罢朝三日。
百姓皆知，身子强健的人多年不病，一旦病就难以痊愈。
天家四十岁的年纪也不算小，又常年勤政忧思，早就鬓生白发，此刻骤然倒下，似乎也在情理之中。
连长宴都惊疑不定，“难道他是真的病了？可上次见还称得上硬朗……”
其他人更不必说。
大皇子入宫的次数堪称频繁，每次都带着大量药物与补品，将孝顺发挥到淋漓尽致。
二皇子沉默寡言，也费尽心机地在民间寻找人参灵芝，只为表达孝心。
四皇子更不必说，连出宫立府的时间都推迟了，每天出入太医院，恳求太医尽心救治。
单看行为，当真难以分辨谁是躲在背后的人。
那就只能从方家入手。
深埋的暗桩观察，所有脸生的人都仔细留心，想要观察最后回到的是哪位皇子府邸，又或者亲近世家宅院。
结果也确凿观察到了，可其中有二皇子府的人，也有四皇子外祖家的人，真真假假分辨不清。
难道是方家脚踏三只船，为从龙之功不择手段？
这个可能被长宴摇头否决，“鞠贵妃居于深宫，大皇子头脑不够才能让方家玩手段，隐藏在背后的皇子绝不会容忍方家有二心，方家也不会愚蠢至此。”
哪怕是世家联姻，都得在一棵藤上挂葫芦，从来不敢三心四意，左攀右附。
不稳定的立场，看似双赢押注，实际等同失去双方的信任。
到最后什么好也讨不到。
所以那背后的人，只可能是寡言的二皇子，又或者是跛足的四皇子。
根据近卫调查，二皇子的母亲乃不知名小宫女，生下孩子以后便缠绵病榻，没几年撒手人寰，自此二皇子磕磕绊绊长大。
没有父亲疼宠也没有母亲庇佑的孩子，生活之难可以想象，据说当年连宫里的小太监都敢踹他一脚，更别提大皇子经常的吆五喝六。
这种境况直到他出宫立府才有所好转，因为勤恳朴实能干，二皇子终于得到父亲欣赏，给予部分行政权力，又在恳请之下将他的奶嬷嬷接过去养老，日子终于走上轨道。
论起夺权动机，二皇子似乎很充裕——过往的悲惨与不幸，皆来自权利的丧失。
他渴望权利，渴望变强，也渴望为母亲讨个公道。