刘衡与几个同科贡生们悄声说话，很快，晨光微熹，东边出现了一抹红色。
一队禁军过来，将这些贡生们分为两列，站到了他们的后面。
刘衡们不知道出了何事，正凝神屏气时，远远的几顶官轿晃晃悠悠抬到宫门前，几个穿着蓝色官袍的官员们走下轿子，互相拱手行礼，从这群贡生们面前走过，走进皇宫去了。
这之后，各级官吏们络绎不绝，宫门前一下就热闹起来。
文官坐轿，武将骑马，要是碰上一文一武同时到达，那这两人几乎没啥交谈，各管各走的匆忙。
要是碰上同僚了，文官们都是低声说话，迈着四方步走进去；武将们可没这么含蓄，尤其碰上相熟的，大声招呼拍肩碰拳，走路也走得大步流星。
御史们就比较独立了，一个个四面环顾，看到什么都皱眉头，感觉看到什么都想找茬参奏一本的样子。不论文官还是武将，看到御史们都没啥好脸色。
卫国朝廷的官吏里，若论讨人嫌，御史绝对是首当其冲，绝无他选。谁让这群人没事就喜欢奏本呢。
等到文武两列官员在宫门口排得差不多时，徐首辅为首的几个阁老们姗姗来迟。这当中，又差不多分为三拨首辅徐廷之来得最晚，次辅高世松和内阁排列第三的陈复礼前后脚到，排列第四的安元山紧跟徐首辅的脚步，而排第五的史思铭是这几年才提拔进内阁的，年纪最轻，他与其他人打了招呼后，远远缀在陈阁老的后面。
高次辅和陈阁老走到贡生头上，陈阁老在刘衡面前停下脚步，“二郎啊，此次你考中会元，也算洗清冤屈了。总算不负皇恩啊。”
“学生惭愧，侥幸得中，谢谢阁老大人。”刘衡连忙弯腰行礼。
“原来这就是你一直夸奖年轻有为的小老乡啊？”高世松笑着跟陈阁老说了一句，又看向刘衡，“殿试上好好答对，莫要害怕。”
“是，学生谨记大人教诲。”刘衡又冲高世松行了一礼。
此次考试，三位阁臣都是考官，对贡生们来说，可算是座师了。
这时时辰也差不多了，高世松和陈复礼这一停步，就将晚到的徐首辅给堵在了后面。
徐首辅这时恰好走到了三百名贡生排列长队的中间，前面两人把路堵严实了，他只能放慢步伐，等这两人走了，才慢慢走到官员队伍的最前面。
这次会试，徐首辅这三位阁老都是考官，徐首辅还是主考，这些贡生们都可算是他的门生了。但是高世松和陈复礼与刘衡的对话，完全将徐首辅给排除在外，下了他的面子。
而且陈阁老一句“不负皇恩”，点明此次会试的得中与否，都是圣上的意思，更没徐首辅这位主考什么事了。
对官场老油条来说，一言一行，莫不含有深意。刘衡只觉得待在宫门外这短短片刻时间，就看到了朝廷中官场百态，见识了一番明争暗夺。他本来觉得自己也算有城府的，见识这些官员作态之后，就想到了一句话“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。
很快，低沉的鼓声敲响，宫门大开，官员们一个个面容端肃，从宫门中鱼贯而入。
贡生们站在宫门外，目送着这些背影消失在幽深的宫门洞里，刘衡站在贡生最前列，也只能看到宫门里隐约的汉白玉栏杆。