伺候完老夫人，姜沅去了三小姐住的凝香院。
虽是深秋，凝香院花草葳蕤。
一盆盆精心侍弄的月桂金菊芙蓉海棠还在盛开，偌大的院子姹紫嫣红，香气浓郁。
裴元滢懒懒靠在美人榻上，对姜沅道：“我这院子里开的花好，明日来府里吃酒席的夫人小姐都会到院子里赏花，还得麻烦你件事。”
姜沅道：“三小姐有什么事？”
裴元滢拿调羹慢慢搅拌着盖碗里的燕窝粥，手腕上的金玉镯子偶尔清脆地撞到碗沿。
她一边吃着，一边慢慢道：“你也知道，明日是二少爷的满月酒，阖府上下都忙着这事，我这院子里无人张罗，你明日可否做些糕点送来？”
裴元滢嘴上说着麻烦她，态度却高高在上，姜沅方才拒绝了做喜饼的差事，此时若再拒绝做糕点，不用说，裴元滢一定会心生不快。
姜沅道：“三小姐爱吃什么？”
裴元滢笑了一声，道：“不是给我做的，是给沈姑娘做的，也就是我快进门的嫂子。沈姑娘什么没见识过，你且做些样式新颖好看的，别让她嫌弃。”
裴元滢与沈姑娘关系亲近，此时是巴不得她快些嫁进将军府来，姜沅沉默了一会儿，道：“沈姑娘可有什么忌口？”
裴元滢道：“没什么忌口的，你一定要用心做，千万别丢我的脸。”
说完，她挥挥手让丫鬟带姜沅去厨房挑拣食材带回木香院，好明日一早做了吃食送来。
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翌日，是个暖阳高挂的寒秋天气。
姜沅起了个大早，一直在厨房里忙活着做糕点。
她忙碌的时候，将军府的花厅分外热闹。
前来吃满月酒的亲友大都是京都有头有脸的人物。
殷老夫人连得两孙，喜上眉梢，容老夫人、王老夫人等都前来贺喜，殷老夫人便与那些夫人小姐们同坐一席说家常话。
沈曦带着丫鬟碧蕊在花厅略坐了坐，吃了几杯酒水，便去了凝香院赏花。
深秋的天气寒意十足，这院子却花团锦簇。
沈曦挨个赏完，掐了枝罕见的紫色重瓣菊花把玩一番，她还未曾见过这种花，闻起来有一种特殊的清新香味。
碧蕊看自家姑娘喜欢那花，便选了两朵最好看的帮她簪在发髻上。
正赏着花，沈曦余光瞥见有个年岁不大的丫鬟捧着食盒糕点走了进来。
来人是芸儿，姜沅做好糕点，便让她送到凝香院来。
芸儿盯着沈曦手里的菊花看了看，咿咿呀呀比划几番，她不能说话，发出的啊啊声粗哑难听。
碧蕊皱了皱眉，不耐烦地从她手中接过食盒，像驱赶蚊虫似地挥着手道：“行了，知道了，你赶紧走吧。”
芸儿看了她们几眼，只好走开了。
碧蕊揭开盖子，惊叹地啧了一声，一脸讶异地呈给沈曦看：“姑娘，瞧瞧这手艺真是不错，茯苓糕，山楂糕，牛乳酪，尽是些有好吃又滋补的，还有这荷花酥玲珑精致，中间的芯子粉粉嫩嫩的，看着就让人喜欢。”
席面上没见到这样的糕点，沈曦好奇拈起一块尝了。
“确实不错，可是厨房做的？”
裴元滢的丫鬟在不远处伺候，听见后过来回话：“回姑娘，是府里的姜姨娘做的。”
沈曦听完没作声。
碧蕊不屑地笑了一声：“原来是她啊！”
这姜姨娘，不就是大将军的那房妾室吗？看着长相出众，又会写字做糕的，一定很会讨大将军欢心。
照她说，这大将军哪哪都好，与她们家姑娘极为相配，就是先纳了个妾室进门这一点，颇为不妥。
沈姑娘瞧了一眼那食盒，道：“先放这，待会儿再吃吧。”
碧蕊撇撇嘴，把食盒放到了旁边。
没多久，裴元滢携着一众贵女前来。
午时日头正暖，适合散步消食，贵女们欣赏完满园子的秋花，有人提议去将军府的花园逛一逛。
花园在将军府的东面，有个偌大的池塘。
深秋季节，荷叶虽已枯黄，尚有挂在颈杆上的褐色莲蓬，微风拂过塘面，水面起波，莲蓬枯叶轻曳。
沈姑娘瞧着那远远几簇莲蓬，又看了几眼塘边的小舟，笑着对裴元滢道：“若是泛舟到这池塘里采几把莲蓬，也不负这秋日风光。”
沈曦身份贵重人缘又好，身边一向众人环绕，此时几个贵女在旁边喂塘边那几条肥胖的斑点锦鲤，听见这话，都拍手叫好表示同意。
难得沈姑娘兴致这么好，裴元滢也有心与自己的未来嫂子拉近关系，当即便点头应下。
这边吩咐人解开小舟上的缆绳，沈曦道：“方才那些糕点，精致又好吃，难为姜姨娘费了心，这会子我们在这里玩，倒没想起感谢人家，不如去木香院唤了人过来，一起撑船采莲玩耍，也算是表达谢意了。”
两府虽已过了明路，却还未正式下定，除了裴元滢与沈曦，其他贵女并不知晓这桩将来板上钉钉的姻缘。
裴元滢在心中暗赞暗长嫂大度。
姜氏是大哥的妾室，沈姑娘对她以礼相待，到底是侯府嫡女，气度涵养非同一般。
当下让人去传话。
木香院内，姜沅拿了把做糕点剩下的米豆，刚喂完那几只经常来寻食的灰翅膀雀儿，正打算去吉祥院瞧一瞧曼娘，她昨晚翻遍医书，觉得曼娘的身子兴许还有调养回转的法子，只是不知二爷有没有给她找大夫看。
还未出门，与那传话的丫鬟迎面遇见。
丫鬟道：“姨娘，三小姐沈姑娘她们邀你去池塘里撑船玩呢。”
姜沅怕水。
塘中水深，足以淹没头顶。
先前她就是不小心掉进池塘中，被路过的将军救下，才捡回了一条命。
她不想去，但三小姐与沈姑娘都邀请她了，不去便是不识抬举。
既然不能不去，便拖延一会儿，待会儿她们兴致消了，她去露个面便可以很快回来。
姜沅想了想，道：“你先回去吧，我等会过去。”
池塘边，裴元滢命人解开塘边小舟的绳索，几个贵女兴高采烈地提着裙摆上船。
裴元滢与沈曦、碧蕊上了同一条小船，其余姑娘们，有两人一队的，也有三人一队的，上船后便兴冲冲划桨出发了。
碧蕊把盛着糕点的食盒放在裴元滢与自家小姐中间，点开船桨撑船。
沈曦指着那盒子糕点，对裴元滢笑着道：“姨娘做的糕点不错，难为你费心了。”
裴元滢笑着道：“她手艺是不错，你要是爱吃，等你进了我们家做媳妇，天天让她给你做。”
沈曦不动声色道：“你才说笑了，那是你哥哥的人，我岂能这么没眼色？”
裴元滢不以为然，“她其实是我们府里的奴婢，签了卖身契的，又不是什么贵妾，娘家表哥还是个赌鬼。当时她在池塘落水，我大哥救了她，纳她也是不得已的事，谁知道她是不是故意耍心机落的水，好借机攀上我大哥的。我大哥也不怎么宠爱她，一个月就去她院子里两三回，你把她当丫鬟使唤就行。我看她除了长得好，也没什么值得称道的地方。”
碧蕊暗自笑了一声，将军都不在意她，等姑娘嫁进府来，拿捏这小姨娘还不是小事一桩。
沈曦笑着点点头，没再说什么，兀自打开食盒，捡了一块荷花酥吃。
前头的几个小舟在莲叶间穿梭，有人已摘下莲蓬，举着那碗口大的莲蓬，笑着让碧蕊快些摇船过来。
碧蕊撑船往莲蓬多的地方划去，她一回头，看到姑娘白皙的脸庞莫名出现一块块红斑，双手捂着嘴，脸上的表情十分痛苦。