1944年8月，终于凑足了8艘重型航母，12艘轻型航母的白头鹰太平洋舰队完成了新舰海试和训练，舰载机也初具战斗力。此外，为了保证能取得最终胜利，白头鹰还集结了所有力量，40多艘护航航母、10艘战列舰，总计超过300艘军舰。
而另一方面，已经在澳大利亚差不多站稳脚跟，利用澳大利亚的铁矿反哺的小鬼子海军也作出了回应，足足7艘重型航母，11艘轻型航母以及包括战列舰在内的近200艘舰船也做好了准备，随时迎战白头鹰的主力舰队。
由于小鬼子的策略改变，原本应该在当年6月份发生的马里亚纳海战并未发生，双方将全部精力都放在了即将开始的未存在的大海战中。
1944年9月2日，在澳大利亚东北，所罗门群岛以南的珊瑚海海域，双方在各自陆基航空兵的支援下，倭国联合舰队和白头鹰太平洋舰队展开了一场史无前例的大海战。而这次战斗中舰载机的使用量也达到了历史之最，而这场海战也被后世称为珊瑚海海战。
战役刚开始的阶段，由于白头鹰拥有雷达，尽管雷达水平无法和华夏海军相比，但依然提前了近1个小时发现了联合舰队主力。尼米兹没有丝毫犹豫，立刻下令让航母编队的绝大部分轰炸机、鱼雷机超过500架起飞，在近100架战斗机的护航之下分多个批次对联合舰队实施攻击。同时命令舰队向西北方向转移，以避开联合舰队的集群攻击。
剩下的300架战斗机则留下准备应对丰田副武海军大将的反扑。
约1个小时后，白头鹰的攻击群抵达联合舰队上空附近。反应过来的联合舰队立刻起飞了几乎所有拦截机，近300架零式战机升空开始与太平洋舰队的攻击机群进行绞杀。
克莱恩是一个F6F驾驶员，今天他和他的机队担任护航任务。自己做下的“地狱猫”是专门针对零式而设计的战斗机，他相信自己今天肯定能给那些疯狂的零战一个深刻的教训。
克莱恩的视力超常，还没正式进入攻击距离时，他就隐隐觉得不太对劲，因为他发现联合舰队航母的甲板上似乎都是待起飞的零战，轰炸机和鱼雷攻击机似乎很少，毕竟零式和裂风比起常见的97式、99式和彗星等鱼雷、轰炸机要小一圈。这说明此时联合舰队的攻击机群已经起飞了，并且和他们错开了。
克莱恩立刻通过无线电将这一发现通报给了太平洋舰队指挥官。尼米兹接到消息后也出了一身冷汗，这说明联合舰队的侦察机已经发现他们，并通知他们的攻击机群想自己飞过来了。
说来也巧，就在白头鹰的飞机踏上征途之后仅仅10分钟，向西北方向转移的太平洋舰队主力就被小鬼子侦察机发现了，而且非常极限，如果不是太平洋舰队向西北移动刚好进入小鬼子侦察机的视野，受地球曲面影响，小鬼子的那架二式侦察机还发现不了他们。估计尼米兹要是知道了自己的规避行为正好暴露了舰队的位置，他得气的吐血。
收到侦察机汇报的联合舰队立刻让97式鱼雷攻击机、99式舰载轰炸机、彗星暴击机等近400架飞机攻击型飞机升空，向着汇报的地点飞去，同时也有近150架零式进行护航。此外，由于作战区域靠近新几内亚岛，早就被占领的莫尔斯比港军用机场的200余架96式攻击机和97式重暴击机也升空了，总计近750架飞机从两个方向冲着太平洋舰队主力飞去，而此时太平洋舰队剩余的飞机仅有300架。
知道不妙的尼米兹立刻要求舰队向东转向靠近护航航母编队，并通知护航航母编队向主力舰队靠近，同时命令护航航母的舰载机立即起飞支援。但两支舰队距离相差近200海里，等护航航母的舰载机到达，估计自己的300架拦截机也差不多都报销了。