陈向北一路来到皇城玄武门。</p>
出了这座门，不远便是被称为皇宫禁地的钟神山。</p>
整座玄武门都布有重兵把守，而且普通太监是不能随意出入皇宫的，除非是有宫内特批的外出凭证。</p>
所以即便陈向北出示了手令，负责玄武门守卫的士卒也没有掉以轻心，再三确认后派出一支五六人的队伍，一路将陈向北送往钟神山。</p>
很快，陈向北就来到了目的地。</p>
山脚下有几处朱漆楼宇，一个大大的牌坊上写着“钟神山禁地”。</p>
陈向北信步入内后，几名禁军士卒就地等候。</p>
他们负责监送陈向北来禁地，也负责监送他返回，若是超过了既定时间，陈向北还不下山，便会以逃犯罪名论处。</p>
若是陈向北不幸死在了山上，几名禁军也会进行搜寻，直至找到尸体或是尸骨残骸才会结案。</p>
来到钟神山禁地哨岗，一名负责看守此处的老太监，核查了陈向北的手令后，狐疑地打量了一下陈向北。</p>
“这位公公，你不是华清宫的管事太监吗？怎么会被安排来做这种嫌命长的活？”</p>
陈向北心里苦啊，但也只能笑脸道：“能力越大，责任越大。”</p>
老太监见陈向北一副不经世事的摸样，呵呵笑了笑道：“说得不错，希望你能活着下来。”</p>
陈向北听后，也是很懂事地拿出一袋提前准备好的银子，塞给了老太监：“公公，我初来乍到，还望你提点提点，这钟神山上有什么需要注意的地方。”</p>
混迹宫闱，这些人情世故他是懂，更何苦这是买命的钱啊，断断不能省。</p>
老太监看见银子后眼睛都发亮了，便跟陈向北介绍了一下山上的情况，又给了陈向北一张粗略的地图，上边标出了一些药材的所在位置。</p>
“根据咱家经验，你不妨可以先去百花谷，里边的百神花最好采摘，里边碰见恶兽的机会也会相对少一些。”</p>
老太监眼中有些担忧，补充了一句。</p>
陈向北看了眼钟神山的地图，不一会就记了下来。</p>
这张地图是以哨岗方圆数十里地形绘制的，说明数十里之外的地方尚未有人涉足，其中险恶可想而知。</p>
简单了解过钟神山后，陈向北便背起一只竹箩开始上山。</p>
陈向北离开后，老太监收好了银子，来到了哨岗后的小院。</p>
七八名同样看守此处的太监正在院子里晒太阳，见老太监回来，纷纷打起了趣。</p>
“怎么？又来一个倒霉鬼？”</p>
“是不是炼丹房那头的？”</p>
“多半又是得罪了某位大太监了吧？”</p>
其中一名中间太监又翻出一本册子，上头是一堆名字，但九成都被红色朱砂笔划了一横。</p>
随后他搬来一张桌子，兴致勃勃地吆喝道：“来来来，开盘开盘，看看这倒霉蛋能在山上活几天！</p>
今日轮到我老彭坐庄，都不要客气啊！”</p>
“五两他熬不过今天！”</p>
“我押十两，他今天绝对下不了山！”</p>
“我也一样，十两！</p>
他今天就得死在山上。”</p>
见众人争先恐后，老太监也坐不住了，笑吟吟地掏出先前陈向北贿赂他的钱袋子，又另外掏出了五十多两。</p>