济宁县，国民革命军第十二军军部，已经被任命为第三集团军副总司令的孙桐萱，时下还是十二军的军长，由于军务紧急，所以一直没有到集团军司令部上任，仍覆行十二军军长职责，主要是防犯滋阳县的日军独立混成第5旅团。
十二军下辖两个师，分别是周遵时任师长的第20师和由展书堂任师长的第81师，其中第20师为甲种师，辖两旅六团，直属骑兵团、机炮营共9000余人，而第81师为乙种师，辖两旅四团，直属补充团共7000余人。整个十二军共人兵力一万六千余人，就兵力而言，与独立师的一个旅相差无几，但武器上却是大大不如。
当然，这些都只是实际情况，而表面上呢，无论是八路军还是国军，不管带兵多少，只要是师长或旅长，那就是平级的。也不论八路军战斗力有多强大，战绩有多厉害，在国军眼里，一样的是土八路。这不，陈树湘派人来联络，想要商谈合作事宜，在十二军这些军官眼里，那就是有请求帮助。
所以当戴季英一离开，周遵时就对孙桐萱说：“军座，要我说根本就没有合作的必要，没有他八路军，咱一样的抗日，这山东是咱们的地盘，现在倒好了，这八路军一入鲁，倒是抢去了大半的地盘。还说什么合作，我们不调转枪口对他们开枪就已经是不错了。”
展书堂也颇为气氛，他的81师前段时间损失惨重，如今虽然补充到了满编状态，但新兵太多，战斗力与之前不是一个档次，说道：“这帮八路，老子们跟小鬼子拼命的时候，没见他们过来，现在却巴巴的找上来，分别是想抢地盘嘛，军座，我看还是算了，要是跟他们扯到一块去，能不能杀更多的鬼子咱两说，但是上面一定不会高兴的。韩老总不在了，咱现在是没有娘的孩子，还是小心些好。”
孙桐萱见自己手下两位师长意见一致，心下也起了狐疑，难道真的不能合作吗？可是如果不合作，光凭自己这点兵力，根本不可能跟鬼子的重兵相抗衡，这滋阳的独立混成第5旅团在人数上和自己的十二军差不多，但日军战力之强，可不是十二军能比的，何况在东南面的滕县一带，还有日军的101旅团在那儿虎视眈眈呢。这个101旅团虽然要数上不如独立混成第5旅团，但人家是野战师团的主力，战斗力可要强上很多，谷良林的五十六军根本不敢有任何异动，生怕让鬼子一锅端了。
十二军现在压力也大，一边是徐州战场上打得热闹，而自己在此奉命牵制日军，总不能无任何建树吧，惹是能与八路军合作，歼灭这个独立混成第5旅团的话，那就不同了，到时候最起码无论是中央也好，蒋委员长也好，都不再敢随意的拿捏自己。最重要的是，这个八路军独立师对日作战的战绩有目共睹，就是不跟自己合作，只怕也能收拾得了这个日军旅团，对方亮明意思想要合作，也许还是看在统一抗战的基础上的呢，如果自己见都不见的话，未免显得气量太小了。
见副军长刘书香和参谋长何四奇都没有说话，便问道：“人们怎么看？”
刘书香是副军长，如今军长孙桐萱已经是集团军的副总司令，相信在十二军也呆不了多久，也就是说，再过一段时间，他刘书香就会接刘桐萱的班担任十二军军长职，无论从能力上还是资历上，这军长之职的人选，他都当仁不让。
见军座看向自己，刘书香泯了泯嘴唇，说道：“见见也无妨，八路军南下，动作频频，若是不见，到时候他们弄出什么大动作，我们却不知道，只怕难以应付。先见一见，听听他们的意思，就算不合作，我们也方便应变不是。”
何四奇也附合道：“副座说得对，军座，不管合作不合作，见还是要见的，毕统一战线了，若是不见，说出去当了听，再说了，当下我们对这个独立师也不甚了解，趁着见面多了争一些信息也是好的。”
孙桐萱站起来，在屋子里来回的踱步，一边思索着见与不见的得失，从本心上来讲，他是愿意见面并合作的，八路军独立师战绩摆在那里，跟他们合作，对于十二军来说，只会有好处，至少在日军重兵面前，安全度要高上许多，这个独立师自出征抗战以来，可以说是屡战屡胜，打得日军是损兵白将灰头土脸，其战斗力可见一斑。
最大的顾忌就是上面的看法，如今韩老总被委员长枪毙，第三集团军面临归属问题，委员长的拉拢力度很大，事实上也只有委员长才有这个资格收编第三集团军各部。如果让委员长知道自己与中共的八路军合作，他会怎么看呢？
半晌过后，孙桐萱终于停了下来，咬牙道：“见，先见见再说，看他们有什么要说的，书香，你亲自去安排吧……呵呵，我们商量了半天见与不见，可还不知道人家会不会来呢。”
刘书香笑道：“这个军座尽管放心，对主此次南下的指挥官可不是一般角色，如果连这点胆色都没有，江云又怎么可能将如此重任托负于他呢。”
孙桐萱点了点头，同意了他的说法。周遵时却没有听明白问道：“副座，这个陈树湘很厉害吗？”
刘书午点了点头，道：“他是中共有数的战将，虽然没办法跟朱、彭、林、刘、贺、江、徐这些人相提并论，但也是独当一面的大才，当年赫赫有名的红三十四师的师长，后来到了西北，又升为红五军团副军团长兼师长，如今已经是八路军独立师副师长，也是中共任命的山东军区副司令。听说他跟江去曾经还是老搭档，当初大闹湘南的红二十三师，江云是师长，陈树湘就是政委，此人千万不可小视啊，就是不知道他此次南下，带了多少兵马，是不是足够应付日军一个旅团。”
展书堂颇有些不服气，道：“牛到是吹得挺大的，动不动就干掉一个师团一个旅团的，也不知道是真是假，小鬼子是那么好打的？”
周遵时嘿嘿一笑，说：“展兄，不服气是吧，这个还真做不了假，都上报中央了，以委员长的为人，如果不确定的话，又怎么可能给共党张目？不过只是这么多次仗打下来，也不知道这个独立师还余有几分战力，这一次这个陈树湘带兵南下，很明显是分兵了，胆子倒是不小啊。”
孙桐萱摆了摆手，道：“不说这个了，书香，两军初次相见，不论如何，来者是客，咱不能怠慢了客人，这位陈副师长如果过来，肯定带得有警卫部队，安排个营盘，吩咐下面的弟兄，不可挑衅。咱不能让八路军说我们十二军不懂待客这道。”
刘书香点头道：“军座放心，我会安排好的，把我们的警卫营的营房让出来怎么样？也不知道够不够大。如果他们带的人多，就只能安排在城外了。”
“可以，允许他一个营入城，要是太多的话，就安排在城负的军营里，记着咐咐下面的军官，这几注意约束部下，不可生事，八路军纪律严明，这个大家都心知肚明，不能让人小瞧了咱。”
次日一早，陈树湘就离开南旺，身边只带了一个警卫排动身，谭震本来是想让他带一个骑兵团去的，但是让他拒绝了，人带得多了，难免让对方生疑，这个时候太敏感了，烦事小心些好。再说了，若对方真的居心不良，带多少人都没有用。
戴季英也在随行之列，两人骑马在前，后面跟着一个警卫排，是独立师警卫团三营的一个排，这一次南下，程子华带的是警卫四营，而陈树湘带的是警卫三营，师部警卫团全部装备战马，武器也是全师头一份。
五十多骑全力奔驰，没有多久就已经远远的看到了济宁城，这时，前面出现一支队伍，人也不多，只有十几骑，为首一个中校打马上前，问道：“前方可是八路军长官？”
陈树湘勒住战马，对戴季英使了个眼色，戴季英上前回道：“我就是，昨天不是来过吗？这一次陪我们首长来拜会孙军长，请这位兄弟头前带路。”
后面的警卫排早已暗中戒备，敌我未明，谁也不知道下一刻会发生什么，却见那个中校坐在马上就敬礼道：“我是国民革命军第十二军作战参谋廖中杰，奉孙军座之命，前来迎前各位八路军长官，请各位长官随我来。”说完不打量了一下对面的队伍，看到只有几十个人，心中诧异不已。